生活垃圾處理可劃分三種方式即回（huí）收利用、焚燒處理與填埋處理。回收利用（yòng）又被劃分為（wéi）三（sān）種方式。
生活垃圾源頭分類（lèi）收集可分為兩類，價值分類收集和環保分類收集。以經濟收益為基礎，材料循環利用為目（mù）的的生活垃圾分類（lèi）收集可稱為價值分類收集，這類收集主要體現為（wéi）材料的回收利用如廢紙（zhǐ）、廢金屬（shǔ）、廢玻璃、廢塑料等回收。我國普遍存在（zài）的廢品回收就（jiù）屬於這一（yī）類。以降低垃（lā）圾處理過程有害物質排放為基礎，推進垃圾處理（lǐ）效果環境友好為（wéi）目的生（shēng）活垃圾分類收集可稱為環保分類收（shōu）集，家（jiā）庭有害垃圾的單獨收集就屬於這一類。價（jià）值分類收集客觀效果實現了垃圾回收利用。
生活垃（lā）圾處理可劃分三種方式即回收利用、焚燒處理與填埋（mái）處理。回收利用又被劃分為三種（zhǒng）方式。一是保持其原有的使用功能的直接回收利用，比如將啤酒瓶等經過清洗後重新作（zuò）為啤酒瓶使用。舊衣服、二手物品使（shǐ）用。二是不（bú）再保持其（qí）原有的形態和使用（yòng）性能，但還保持利用其材料（liào）的基本（běn）性（xìng）能，如廢金屬回收利用、廢紙再（zài）生、玻璃（lí）再生等。三是不再保持（chí）其原有的形態、使用性能和材料的基（jī）本性能，但還保持利用其部分分子特性等如生物質有機垃圾的好氧堆肥（féi）、厭氧發酵等。
一、價值分類收集在城市中一（yī）直存在
到目前為止，我國絕大部分居民在家庭中對廢紙（zhǐ）、塑料瓶、易（yì）拉罐等價（jià）值較高的廢物作為廢品單獨收集，然後（hòu）賣給“回收工”（俗（sú）稱“揀破爛”或“拾荒人員”，他們大多來自（zì）農村，在城市居民區流動的或半固定（dìng）的收集廢舊物品，然後再賣給廢舊物資回收站）。我國（guó）目前從事“拾荒”人員還沒有準（zhǔn）確統計數（shù）據，根據典型城市的調（diào）查估算，應在600萬人以上，是環衛係統職工總數的2倍以上（實（shí）際（jì）上，有（yǒu）部分環衛職工也在垃圾收集過程收集廢品），這些人（rén）員以此為謀生手（shǒu）段，也許並（bìng）不清楚環境保護或循環經（jīng）濟的概念，但收什麽垃（lā）圾可以掙（zhèng）錢是很清楚的（de），不能掙錢的垃（lā）圾肯定是不會收的。這個過程實際上就（jiù）是生活垃圾的價值分類收集（jí）。我國總（zǒng）體上屬於發展中國家，經濟發展水平差距很大，農村剩餘勞動力多，勞動力成（chéng）本低，這種狀況還（hái）將持續（xù）很長一段時間。設想如果就（jiù）業（yè）充分，不（bú）能就業的人也（yě）有比較好的（de）社會保障，這種狀（zhuàng）況就會改變（biàn）（見圖1）。
城市中的拾荒者
由於我國（guó）通常將城市垃圾（jī）中可回收的物品一般（bān）稱為“廢品”，將其餘垃圾俗稱為（wéi）垃圾，其中，被稱為垃圾的收運和處理（lǐ）由（yóu）城市環衛部門負責，而廢品的收運和處理由其它部門負責。因此，城市建設部門統計的城（chéng）市垃圾清運量基本不能反映“廢品（pǐn）”部分，此外，由於統（tǒng）計內容的差異（yì），我國城市垃圾的回收利用水平難（nán）以得到全麵有效的統計（jì）。
二、廢紙回（huí）收
廢紙（zhǐ）通常是生活（huó）垃圾可回收物中（zhōng）最大的部分。在電（diàn）子閱讀產品普及以前，廢紙在生活垃圾中所占比（bǐ）例的增加常常伴（bàn）隨著經濟發展水平（píng）的提高。
盡管這些年我國紙消費量不（bú）斷增長，2014年達到1.0071億噸，但（dàn）我國（guó）人均紙消費量仍處於（yú）較低水平，人均紙年消費量左右75.4千克，約為發達國家的三分之一。在人（rén）均紙消費水平較（jiào）低（dī）的情況下，廢紙回收（shōu）率難以達到較高數值，一方麵不能回收的廢紙如衛生紙等占有較高的比（bǐ）例；另一方麵，短（duǎn）時間內不會廢棄的圖書、雜誌等也占有較高的比例。
2014年（nián）中（zhōng）國內地人均（jun1）紙年（nián）消費量及廢紙回收率比較
高回（huí）收率往往是在高消費（fèi）的條件下實現的。例（lì）如，對比德國1995年到2014年的紙消費（fèi）量、廢紙收集量、廢紙收集量可以發現，1995年廢（fèi）紙收集率為67%，2014年廢紙收集率提高到74%，廢紙收集率增加了7個百分點；但未單（dān）獨收集利用的廢紙量並沒（méi）有減少，1995年是515萬（wàn）噸，2014年是529萬噸，未單獨收集利用的人均廢紙量達到60千克以上。
1995～2014年德國廢紙收集利用率對比
1995～2014年德國廢（fèi）紙未利用量對比
對於廢紙回收利用水平（píng）不能（néng）簡單地對比回收率，需要考慮（lǜ）消費量和實際廢棄量。我國廢紙回收實際狀況足可以說明廢紙回收率是（shì）比較（jiào）高的。盡管我國的廢紙（zhǐ）回收率還不到50%，明顯低於發達國家和發達（dá）地區廢紙回收率，但（dàn）如果在（zài）相同消費（fèi）水平條件比（bǐ）較，我國廢紙回（huí）收率又顯（xiǎn）著高於發達國家如美國、日本。國內有人認為我國（guó）廢紙回收率較低，我國廢紙回收的潛力還很大，這是不符合（hé）事實的。人均消費量高，回收率即使很高（gāo），絕對（duì）廢棄量仍然較高。人均消費量低，回收率不高，絕對（duì）廢棄量卻可能較低。例如：人（rén）均年消費量200千克，回收率（lǜ）65%，廢棄比例35%，人均年（nián）廢棄量為70千克；人均年消費量50千克，回收率30%，廢棄比例70%，人均年廢棄量為35千克。例（lì）如，2013年美（měi）國廢紙回收率達到63.3%，其中，廢報紙的回收率為67%，廢紙箱的回收率為88.5%。我國沒有確切的廢報（bào）紙和廢紙箱的回收率統計，但（dàn）從辦公室和居民的抽樣調查看，廢報紙和廢紙箱的回收率都在95%以上。
三、廢塑料回收
廢塑料是生活垃圾（jī）可回收物（wù）中增長最快的部（bù）分（fèn）。根據《中國資源綜（zōng）合利用年度報告（2014），國家（jiā）發展改（gǎi）革委員會》公布的數（shù）據（見下表），2009～2013年我國廢塑料回收利用率為23%～29%。
上述廢塑料回收利用率計算方法（fǎ）是用廢塑料回收量除（chú）以塑料消費量，而不是國際上通行（háng）的算法，國際上廢塑料回收利用率的計算方法是用廢塑（sù）料回收量除以廢塑料產生量，這樣計算方法更（gèng）符合實際，因為在塑料消費中，占有較大比例的工程塑料不會在短時間內（nèi）轉變為廢物。如果按照國際通行（háng）的廢塑料（liào）回收利用率的計算方（fāng）法，我國廢塑料回收率（lǜ）將由23%～29%變為41%～47%。
扣除廢（fèi）塑料（liào）焚燒回收利用（yòng）部分，中國內地廢（fèi）塑料回收利（lì）用率明顯（xiǎn）高於歐盟。以2012年（nián）數據作為對比，中國內地廢塑料回收量是1600萬噸，廢塑料回收率是46.9%，進口廢塑料量是888萬噸，合計回收廢塑料是2488萬噸，廢塑料使用量（liàng）占當年（nián）塑料消費（fèi）量比例為45.5%；而2012年，歐盟（27國）廢塑料回收量是660萬噸，廢塑料回收率是26%，歐盟回收的廢塑料45%約300萬噸用於（yú）出（chū）口（其中（zhōng）87%出口到中國大陸），實際歐盟本土廢塑料使用量（liàng）約360萬噸，廢塑料使用量占當（dāng）年塑（sù）料消費量比例為8%。
據日本塑料製品協會公開統計數據，2014年日本廢塑料排（pái）出量926萬噸，有效利用量768萬噸，有效利用率達（dá）到83%。這一利用率看起來很高（gāo），但實際上如果隻（zhī）計算（suàn）材料回收利用233萬噸，回收利用的比例也隻（zhī）有25%。日本之所以統計（jì）出這麽高的有效（xiào）利用率，是由於其把（bǎ）進入生活垃圾焚燒廠（chǎng）的廢塑料（liào）也（yě）算作有效利用，隻要這個生活垃圾焚燒廠是（shì）有餘（yú）熱利（lì）用。此外，進行材料回收利（lì）用的廢塑料大部（bù）分用於出口（2014年出口160多萬（wàn）噸，其中90%是出口到中國大陸），在日（rì）本本土進行的材料回收利用不足7%，在這7%中，還包括約3%噴入高爐（lú）作為還原劑利用，因此，日本（běn）廢塑料中作為塑料原（yuán）料回收利用的比例隻有4%。
美國塑料回收比例約為10%，2012年8.8%，2013年9.2%（2000年回收比例5.8%）。廢塑料（liào）產生量約為（wéi）廢紙的一半，2013年約為90公斤/人，2013年廢塑料產生量2900萬噸，回收量（liàng）270萬噸。2012年美國出口廢塑料215萬噸（其中出口（kǒu）到中國進口169萬噸，占79%），在（zài）美國（guó）本土的（de）回收率（lǜ）隻有2%左右。
綜上所述，中（zhōng）國廢塑料實際回收利用率也明顯（xiǎn）高於日本、歐洲、美國等發達國家
四、易拉罐回收
鋁製飲料罐（俗稱易（yì）拉罐）是單位重量回收價值較（jiào）高的廢物，具有反映（yìng）生活垃圾回收利用水平的典型意義。我國易拉罐回收利用水平沒有確切的統計，實際上（shàng）也明顯高（gāo）於發達國家的回收率。例如（rú），2015年3月16日，歐洲鋁製飲料（liào）罐回收利用率達到創紀（jì）錄水平。2012年歐洲29個國家鋁製飲料罐回收率達到69.5%，回收量為275億個，相當於39萬噸再生鋁。歐洲鋁業協會（The European Aluminium Association（EAA））認為這一接近（jìn）70%的回收率具有裏程碑意義，對於實（shí）現2020年80%的目標具有重要意義。1971年，美國俄勒岡州（Oregon）通（tōng）過第一個回（huí）收（shōu）瓶子議案，其它9個州也隨後實施類似議案（àn），即退還瓶（píng）類容器支付5～10美（měi）分；1972年，在美國華盛頓州首先成立回收中心，接受啤酒瓶，鋁罐和報紙（zhǐ）；根據美國環保署統計，美國（guó）鋁製易拉罐的回收率1980年為37.6%，1990年（nián）達到63.9%，近幾年保（bǎo）持在55%左（zuǒ）右。
由於不同國家統計口徑不同，簡單比較生活垃（lā）圾回收利（lì）用率並不能完全（quán）反映回收利（lì）用水平。根據中國內（nèi）地廢紙回（huí）收量，通過類比法估算出2014年中國內地生（shēng）活垃圾回收利用水平（píng）約為27%，名義上高於日本，低於美國、歐洲以及德國，但實際並非如此。日本的生活垃圾回收利用率約（yuē）為21%，美國生活垃圾回收利用率（lǜ）為34%，但實際上日本的生活垃圾回收利用水平明顯高於美國。例如，近幾年，美國的鋁製易拉罐回收率隻有50～55%，而日本鋁製易（yì）拉罐回收率達到（dào）90%以上。美國的塑料（liào）回收利用率約為10%，而日本則達到20～22%。
新加坡環境部門公布的數據表明，2014年垃圾回收利用（yòng）率達到60%。這一結果的統計口徑是，垃圾（jī）產生量751.45萬噸，回收利用量304.34萬噸。新加坡居住人口553.5萬人（rén），按照這一統計口徑，人均垃圾產生量1.36噸/年，相當於3.72千克/日，包括建築垃圾以及工業垃圾。高回收率伴隨高產生量。此外，由於統計口徑的不同，回收率提高（gāo）了，新加（jiā）坡環境部門公布的（de）垃圾回收率是49%，2014年增加到（dào）60%，生活垃圾焚燒（shāo）量不僅沒有降低，而且還增（zēng）加了26%，盡管（guǎn）新加坡規（guī）劃的垃圾回收率還在不斷走高，2030年要（yào）達到75%，垃圾焚燒（shāo）廠也在大幅度擴容。
很多人對國內的生活垃圾回收（shōu）利（lì）用水平常常缺乏客觀的判斷。可回收垃圾收集的主體（tǐ）是撿破爛（làn）的拾荒人員，垃圾回（huí）收利用產業鏈完整、市場規模效益大，是我國的特點，也是（shì）其他發展中國家不具備的優勢。我國生活（huó）垃圾回收利用水平實際上已（yǐ）經很高了，高於任何一個發（fā）達國家，以廢紙、廢塑料計算，我國人均進入生活垃圾最終處理廠（場）廢棄量約為日本、德國的50%，不到美國的三分之一。大家從（cóng）直觀上也能感覺到，我國進入生活垃圾處理場的生活垃圾水分高、灰分高、熱值（zhí）低。我國垃圾回收利用為全球做出（chū）了（le）巨大貢獻，根據國際（jì）固體（tǐ）廢棄物協會2014年公布的研究報告，中國大（dà）陸（lù）進口了所有發達國家廢塑料交易量的56%，廢紙交易量的51%。正如《廢物（wù）星球》的（de）作者亞當·明特所言，“美國的（de）廢品回收率遠低於中國，因為金錢的驅（qū）動性更強。沒有哪一種文化能像‘窮人的文化’那樣，如此鼓勵提高回收再利用率（lǜ）。因此，從某個角度來（lái）說，隨（suí）著國人生活水平的迅速（sù）提高，不再稀罕賣廢品那點錢，中國的廢品回收率（lǜ）就開始下降；但同時，中國自身產生的廢品正越來越多。”
供（gòng）給側改革大環境下如何推（tuī）進垃圾回收利用。“供給側改革”是今後一段時期我國經濟發展改革的主要任務，所謂“供給側改革”就是“供給側（cè）+結構性+改革”，其含義是用改革的辦法推進結構調整，減少無效和低端供給，擴大有效和中高（gāo）端供給。生活垃圾的回收利用（yòng）同樣麵臨（lín）這樣的近況，具體（tǐ）表（biǎo）現（xiàn）為廢品價（jià）格（gé）和需（xū）求（qiú）呈下降趨勢。2016年12月（yuè），習近（jìn）平主席在中（zhōng）央深改組會議上提出要“普遍推行垃圾分類製度”。2017年3月，李克強總理在兩（liǎng）會政府工作報告中也提出要“普（pǔ）遍推行垃圾分類製度”。垃圾（jī）分類製度的具體內容還沒有公布，但我國（guó）推行生活垃圾分類的初衷主（zhǔ）要是進一步提高生活垃圾回收利（lì）用水平。中共中央（yāng）國務院關於（yú）進一步加強（qiáng）城市規劃建設管理工作的若幹意見（2016年2月6日）提出（chū），到2020年力爭將垃圾（jī）回收（shōu）利用率提高到35%以上。國務院關於（yú）印（yìn）發“十三五”節能減排綜合工作方案的通（tōng）知（國發〔2016〕74號）指（zhǐ）出，“推動餐廚廢棄物、建築垃圾、園林（lín）廢棄物、城（chéng）市汙泥和廢舊紡織品等城市（shì）典型廢（fèi）棄物集中處理和資源化利用（yòng），推進燃煤耦合汙（wū）泥等城市廢棄物發電。選擇50個（gè）左右地（dì）級及以上城市規劃布局低值廢棄物協同處理基地，完善城市廢棄物回收利用體係，到2020年，餐廚廢棄物資源化率（lǜ）達到30%。”生活垃圾中（zhōng）低值廢棄物回收利用大多屬於“低端供給”，如何在供給側改革大環境下推進垃圾回收（shōu）利用是認（rèn）識挑戰也是現實（shí）挑戰。
